รัฐธรรมนูญไม่ได้ระบุว่าผู้พิพากษาควรทำหน้าที่ในศาลกี่คน อันที่จริง จำนวนดังกล่าวผันผวนจนถึงปี ERIN SCHAFF/THE NEW YORK TIMES/BLOOMBERG ผ่าน GETTY IMAGES
นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2412 เป็นต้นมา ผู้พิพากษาเก้าคนได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาอย่าง สม่ำเสมอ ก่อนหน้านั้น สภาคองเกรสเปลี่ยนจำนวนผู้พิพากษาเป็นประจำเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางการเมืองของพรรคพวก ส่งผลให้มีผู้พิพากษาศาลฎีกาเพียงห้าคนที่กฎหมายกำหนดภายใต้การปกครองของ
จอห์น อดัมส์ และมากถึง10คนภายใต้การนำของอับราฮัมลินคอล์น
รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาไม่ได้ระบุว่าผู้พิพากษาควรนั่งในศาลฎีกากี่คน ในความเป็นจริง สำนักงานของหัวหน้าผู้พิพากษามีอยู่เพียงเพราะมีการกล่าวถึงในรัฐธรรมนูญภายใต้กฎของวุฒิสภาสำหรับการดำเนินการถอดถอน (“เมื่อประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาถูกไต่สวน หัวหน้าผู้พิพากษาจะต้องเป็นประธาน…”)
สภาคองเกรสไม่ใช่รัฐธรรมนูญที่ตัดสินขนาดของศาลฎีกา ซึ่งเป็นครั้งแรกภายใต้กฎหมายตุลาการปี 1789 เมื่อจอร์จ วอชิงตันลงนามในกฎหมายฉบับนี้ เขากำหนดจำนวนผู้พิพากษาศาลฎีกาไว้ที่หกคน
WATCH: วอชิงตันใน HISTORY Vault
การตัดสินใจแบบแยกส่วนเป็นเรื่องที่น่ากังวลน้อยลง
ทำไมต้องหก? เนื่องจากผู้พิพากษาศาลฎีกาในสมัยนั้นได้รับการแต่งตั้งให้นั่งในศาลวงจรของรัฐบาลกลางซึ่งมี 13 คนในปี พ.ศ. 2332 แต่ละศาลวงจรจะมีผู้พิพากษาสามคนเป็นประธาน: ผู้พิพากษาศาลแขวงหนึ่งคนจากรัฐและผู้พิพากษาศาลฎีกาสองคน
“ผู้พิพากษาต้องใช้เวลาเกือบทั้งปีในการเดินทาง” เมวา มาร์คัส
ศาสตราจารย์วิจัยแห่งโรงเรียนกฎหมายมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน และผู้อำนวยการสถาบันประวัติศาสตร์รัฐธรรมนูญกล่าว “และสภาพการเดินทางก็แย่มาก”
เพื่อจำกัดพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ผู้พิพากษาเดินทาง พระราชบัญญัติตุลาการปี 1789 แบ่งศาลวงจรออกเป็นสามภูมิภาค: ตะวันออก กลาง และใต้ เหตุผลที่ศาลสูงสุดแห่งแรกมีผู้พิพากษาหกคนนั้นง่ายมาก—เพื่อให้สองคนสามารถเป็นประธานในแต่ละภูมิภาคจากสามภูมิภาค
มาร์คัสกล่าวว่าในเวลานั้นไม่มีใครเล่นลิ้นเกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่ว่าเลขหกเป็นเลขคู่ ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการตัดสินใจแบบแยกทาง 3-3 ทาง
“พวกเขาไม่เคยคิดเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะผู้พิพากษาทั้งหมดเป็นพรรครัฐบาลกลาง และพวกเขาไม่ได้คาดการณ์ถึงความขัดแย้งครั้งใหญ่” มาร์คัสกล่าว “นอกจากนี้ คุณไม่ได้มีผู้พิพากษาทั้งหกคนปรากฏตัวที่ศาลฎีกาเสมอไปด้วยเหตุผลด้านสุขภาพและการเดินทาง”
ศาลสูง
เล่นวีดีโอ
ชม: ศาลฎีกา
อดัมส์หดศาลเพื่อดูแคลนเจฟเฟอร์สัน
อย่างไรก็ตาม การยึดกุมอำนาจ ของ Federalist นั้นไม่ยั่งยืน ทำให้เกิดการโต้เถียงทางการเมืองครั้งแรกเกี่ยวกับการเสนอชื่อในศาลฎีกา ในปี 1800 ผู้ดำรงตำแหน่ง John Adams ซึ่งเป็น Federalist แพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีให้กับThomas Jeffersonและพรรคเดโมแครต-รีพับลิกัน
ในสมัยนั้น เซสชัน “เป็ดง่อย” หลังการเลือกตั้งของสภาคองเกรสดำเนินไปจนถึงเดือนมีนาคมถัดมา มาร์คัสกล่าว และอดัมส์และพรรครัฐบาลกลางในสภาคองเกรสของเขาต้องการทำทุกวิถีทางเพื่อปฏิเสธการเลือกจากศาลฎีกาของเจฟเฟอร์สัน
ในขณะที่มีการโต้เถียงกันมากมายในวันนี้เกี่ยวกับการเปลี่ยนผู้พิพากษาศาลฎีกาในปีที่มีการเลือกตั้ง แต่อดัมส์ก็ไม่มีความมั่นใจเช่นนั้น ในปี ค.ศ. 1800 หนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี หัวหน้าผู้พิพากษา Oliver Ellsworth ได้ลาออกจากศาลเนื่องจากอาการป่วย อดัมส์เสนอชื่อและสภาคองเกรสยืนยันผู้สืบทอดตำแหน่งของ Ellsworth จอห์น มาร์แชล เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2344 ระหว่างการประชุมสภาเป็ดง่อย
จากนั้น Adams และ Federalists ก็ก้าวไปอีกขั้น พวกเขาผ่านกฎหมายตุลาการปี 1801 ซึ่งลดจำนวนผู้พิพากษาศาลฎีกาจากหกเหลือห้าคน ลดโอกาสที่เจฟเฟอร์สันจะได้เสนอชื่อผู้พิพากษาคนใหม่ในระหว่างดำรงตำแหน่ง
ในการตอบสนอง เจฟเฟอร์สันและสภาคองเกรสใหม่ของเขายกเลิกกฎหมายตุลาการปี 1801 อย่างรวดเร็ว ทำให้จำนวนผู้พิพากษากลับมาเป็นหกอย่างเป็นทางการ และเนื่องจากไม่มีผู้พิพากษาคนใดเสียชีวิตในระหว่างนั้น จำนวนผู้พิพากษาที่นั่งจึงไม่เคยลดลงเหลือห้าคน
ในช่วงสงครามกลางเมือง จำนวนผู้พิพากษาเปลี่ยนไปทุกสองสามปี
ในช่วงเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองจำนวนผู้พิพากษาศาลฎีกาได้เพิ่มขึ้นเป็นเก้าคนเพื่อให้ครอบคลุมศาลวงจรเพิ่มเติมในอเมริกาตะวันตกที่กำลังขยายตัว แต่อับราฮัม ลินคอล์นไม่พอใจคำตัดสินของศาล
Credit : สล็อตแตกง่าย
